КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ — божество из свиты царя подземного мира Чернобога. Сын Вия и Матери Сырой земли. Представлялся в виде живого остова, живого скелета в одежде, подчас в латах — в виде отвратительного костлявого старика-костосея. Скряга, скупое существо — дрожит над подземными богатствами. Иногда Кащея можно считать Чернобогом
«Там царь Кащей над златом чахнет…»
Символизирует не смерть в полном ее значении, а состояние временного окостенения, окаменения — превращает героев то в дерево, то в камень. Его бессмертие не настоящее, а механическое. Смерть Кащея находится в игле, игла — в яйце, яйцо — в утке, утка — в зайце, заяц — в сундуке, сундук — на высоком дубе, дуб — на краю земли.
«Стоит тот дуб, вершиной в облака упирается, корни на сто верст в земле раскинул, ветками красное солнце закрыл. А на самой его вершине — кованый ларец».
Русские народные сказки
С помощью Бабы Яги витязь (Иван-царевич или Иван-крестьянский сын) добирается до нужной иглы, и Кащей рассыпается в прах. Рушится и все его царство, рушится и его власть: от поцелуя или слезы витязя все окаменевшее или одеревеневшее вновь оживает, расцветает. Временное окостенение, застывание всего под чарами Кащея и пробуждение всего застывшего к жизни под действием поцелуя и слез могло символизировать смену времен года, зимы и весны (поцелуй и слезы — тепло, солнце и капель).
