БАННИК — одна из разновидностей домового, дух бани. Поселяется и обитает, как правило под банным полком или за каменкой, но может жить и в вениках, заготовленных на зиму, еще не бывших в употреблении. Он боится горячего пара, а в нетопленой бане обитает всегда.
Не любит банник рожениц — им ходить в баню противопоказано, по крайней мере их нельзя оставлять в бане одних. Не любит, если приходят в баню мыться после полуночи: сам в это время вместе с чертями да лешими моется. Моется он четвертым паром, поэтому люди в четвертую очередь ходить в баню не любят: банник может и кипятком плеснуть. Если уж подобное случится, то от банника надо уходить задом наперед. Не любит он, когда пьяные парятся — может усыпить и запарить.
Представляется Банник в виде маленького голого человечка, голого старичка с толстыми, длинными губами и красноватыми глазами, грязного, облепленного листьями веника. Банник в женском облике — это голая, страшная старуха Банниха.
Чтобы добиться расположения банника, ему приносят кусок черного хлеба, круто посыпанный солью, и оставляют на полке ведро воды и веник. При выходе из бани банника благодарят словами: «Спасибо те, байнушко, на парной байнечке».
Банник — дух, живущий в бане, в поверьях восточных славян, пугающий людей и требующий жертв, которые ему надо оставлять в бане после мытья. Часто банника представляют в виде маленького, но очень сильного старика с лохматым телом.
В других местах банника представляли черным здоровенным мужиком, всегда босым, с железными руками, длинными волосами и огненными глазами. Живет он в бане за печкой или под полком. Однако некоторые —поверья рисуют банника в виде собаки, кошки, белого зайчика и даже конской головы.
Любимое занятие банника — обжигать людей кипятком, кидаться камнями в печи-каменке, а также стучать в стену, пугая парящихся.
Банник — злобный дух, он очень опасен, особенно для тех, кто нарушает правила поведения в бане. Ему ничего не стоит запарить человека до смерти, содрать с живого кожу, задавить его, задушить, затащить под горячую каменку, затолкать в бочку из-под воды, не дать ему выйти из бани. Об этом рассказывают довольно страшные былички.
«Было это в одной деревне. Женщина одна пошла в баню. Ну а потом оттуда — раз — и выбегает голая. Выбегает вся в крови. Прибежала домой, отец ей: что, мол, случилось? Она ни слова не может сказать. Пока водой ее отпаивали… отец в баню забежал. Ну, ждут час, два, три — нету Забегают в баню — там его шкура на каменке натянута, а сто самого нету Это банник! Отец-то с ружьем побежал, раза два успел выстрелить. Ну, а видно, рассердил банника шибко… И шкура, говорят, так натянута на каменке…»
«Так вот нам старики говорили: „Ребятишки, если моетесь в бане, один другого не торопите, а то банник задавит". Вот такой случай был. Один мужик мылся, а другой ему говорит: „Ну чего ты там, скоро или нет?" — Раза три спросил. А потом из бани голос-то: „Нет, я еще его обдираю только!"
Ну он сразу побоялся, а потом открыл дверь-то, а у того мужика, который мылся, одни ноги торчат! Его банник в эту щель протащил. Такая теснота, что голова сплющена. Ну, вытащили его, а ободрать-то его банник не успел».
Банник может принимать весьма неожиданные образы — проезжего человека, старика, женщины, белой коровы, косматых людей. Бани вообще считались нечистыми сооружениями. В них не бывает икон и не делают крестов, зато часто гадают. В баню не ходят с крестом и поясом, они снимаются и оставляются в доме (то же делают женщины при мытье полов). Все, из чего моются, — тазы, кадки, ушаты, шайки, ковши в банях — считается нечистым. Нельзя пить воду в бане и из рукомойника, а последней даже споласкивать посуду.
Чтоб задобрить банника, ему оставляют кусок ржаного хлеба с большим количеством крупной соли. Чтобы банник не вредил совсем, берут черную курицу, душат и закапывают под порогом бани.
Банника в женском обличье называют банниха, байница, баенная матушка, обдериха. Обдериха — лохматая, страшная старуха. Может также показываться голой или в виде кошки. Живет под полком.
Другой вариант женщины-банника — Шишига. Это демоническое существо, которое прикидывается знакомой, а заманив в баню попариться, может запарить до смерти. Шишига показывается тем, кто идет в баню с плохими намерениями, без молитвы.
Банник участвует в святочных гаданиях. В полночь девушки подходят к открытым дверям бани, задрав юбку. Если банник коснется мохнатой рукой — у девушки будет богатый жених, если голой — бедный, а если мокрой — пьяница.
Любая нечисть очень боится железа, и банник не исключение.
