УПЫРИ — вампиры, вурдалаки, умершие, но не упокоившиеся злые колдуны. Их тела в могилах не гниют. Ночами упыри выходят из могил, чтобы причинять людям зло. Могут появляться в том виде, в каком они жили на земле до своей смерти. Могут появляться в виде летучих мышей-нетопырей, в виде привидений. Стараются проникнуть ночью к людям, нападают на людей, высасывают у них кровь.
У них длинные ногти, которыми они впиваются в свою жертву, а сами они бледны, как снег. Но если в доме живет домовой, особенно добрый, то путь в дом этим врагам человека навсегда заказан.
Отличить, узнать упыря можно так же, как и любого другого оборотня: надо посмотреть на него через нож , и тогда увидишь его подлинную личину.
В архаичных славянских верованиях немертвый (живой) мертвец — существо, убивающее людей и сосущее из них кровь или поедающее их. Олицетворение злого и враждебного к человеку. По народным поверьям, упыри — блуждающие мертвецы, которые при жизни были оборотнями, колдунами или же были отлучены от церкви и преданы анафеме (еретики, богоотступники, некоторые преступники — такие как маньяки и т. д.). Согласно позднейшим поверьям, упырями становится после смерти человек, рожденный от нечистой силы или испорченный ею (ребенка-упыря можно узнать по двойным рядам зубов); умерший, через гроб которого перескочила черная кошка (черт); чаще — нечистый («заложный») покойник; самоубийца; умерший неестественной смертью, особенно колдун. Считалось, что земля не принимает таких мертвецов и потому они вынуждены скитаться по миру и причинять вред живым. Подобных покойников хоронили вне кладбища и подальше от жилья. Такая могила считалась опасным и нечистым местом, ее следовало обходить стороной, а если приходилось пройти мимо, следовало бросить на нее какой-либо предмет: щепку, палку, камень или просто горсть земли. Для того чтобы умерший, не доживший «свой век», не превратился в упыря, ему подрезали коленные сухожилия, чтобы не смог ходить. Иногда на могилу предполагаемого упыря сыпали угли или ставили горшок с горящими углями. Ночью упыри встают из своих могил и в облике налитого кровью мертвеца или зооморфного существа ходят по земле. Благодаря своему человекоподобному виду легко проникают в дома и сосут кровь у спящих (тем и питаются), затем возвращаются в свои могилы обязательно до крика третьих петухов. Упырь убивает людей и животных. Известны поверья о целых селениях упырей. Убить упыря, согласно по поверью, можно было, проткнув его труп ОСИНОВЫМ КОЛОМ; если и это не помогало, то труп обычно сжигали.
Упырь приблизительно соответствует вампиру в европейской мифологии и имеет много общего с вурдалаком в литературной традиции, заложенной А. С. Пушкиным, впервые употребившим это название, однако еще в XIX веке в народном сознании персонажи эти четко дифференцировались.
Противоположность упырей в архаичной традиции — оберегающие человека берегини, олицетворение всего доброго. В некоторых преданиях говорится о древнем почитании славянами упырей. Специальным днем повиновения покойников у восточных славян считался Семик. В этот день обязательно поминали и всех безвременно скончавшихся родственников: некрещеных детей, девушек, умерших до вступления в брак. Кроме того, в Семик принимали особые меры против заложных покойников, способных, по преданию, нанести вред человеку. В их могилы забивали осиновые колья или острые металлические предметы. В Семик устраивали захоронения тех, кто по тем или иным причинам оставался непогребенным. Для них выкапывали общую могилу и хоронили с молебном и отпеванием.
Считалось, что иначе заложные покойники могут отомстить живущим, насылая на них различные бедствия: засуху, бурю, грозу или неурожай.
