ЖИВА — богиня жизни, дающая жизнь. Вероятно, Жива — это древнейшее неперсонифицированное божество, относящееся к культу рожаниц. Она праматерь человеческого рода. Она же дает жизнь всему живому в растительном и животном мире, т.е. выполняет множество функций, которые позднее были персонифицированы в образах ряда богов, отвечающих за растительность, за урожай, за диких животных, за скот и т.п. Является людям в образе кукушки.
Культ богини Живы наиболее распространен был среди западных славян, но, вероятно, был известен и на Руси. В пользу этого говорит широко распространенное отношение к кукушке, согласующееся с представлением о превращении богини в эту птицу.
Народный обычай запрещал убивать кукушку. Она рассматривалась как всеведущая прорицательница, но не как грозный, безжалостный рок, а скорее как добрый гений человека. Предсказывает она не только доброе, но и дурное, но при этом она жалеет о человеке, предостерегает его, тоскливо плач над умершим. К ней обращаются, гадая длительности жизни: «Кукушка, кукушка; сколько я лет проживу?» Девушки обращались к ней, чтобы узнать, сколько лет осталось до замужества.
С поведением кукушки связывались и сельскохозяйственные работы, их успех или неудача:
Если кукушка кукует, когда лес еще не оделся, то год будет голодным.
Если кукушку услышишь раньше соловья, то и все лето проведешь несчастливо — прокукуешь.
Если кукушка кукнула в левое ухо, то это к добру.
Кукушка закуковала — пора сеять лен.
Считалось, что кукушка последней прилетает весной, а осенью первой улетает, потому как у нее ключи от Ирия.
Имеются описания Живы и как зеленоглазой, златовласой дочери богини любви Лады.